1920年夏至1921年春，隨著馬克思主義在中國的廣泛傳播，中國工人運動的蓬勃興起，作為兩者結合產(chǎn)物的中國共產(chǎn)黨早期組織，在上海、北京、武漢、長沙、濟南、廣州以及赴日、旅歐留學生中相繼成立，建黨條件基本成熟，召開全國代表大會也在建黨骨干中開始醞釀。
會議原定的時間是6月20日，后來因為聯(lián)絡的問題，也由于路途的不順利，代表們一直到7月中旬才陸陸續(xù)續(xù)到齊。1921年7月23日的晚上，中共一大的第一次會議召開了。地點就在當時上海法租界望志路106號。
但7月30日晚上，會議最后一天，會場突然遭遇了法國巡捕房密探和警官的搜查，代表們急速撤離，會議也被迫中斷。這時有代表提出，嘉興有一個南湖，那地方環(huán)境幽靜，也易于保密，一大會議可以轉移到南湖召開。
所以一大的最后一次會議就在這個紅船上開始了。大家一致通過了綱領、決議，主要是介紹我們黨的奮斗目標、組織原則。同時會上決定不成立中央委員會，而是成立一個比較簡略的中央局，選舉的中央局由三個人組成，陳獨秀擔任中央局書記，張國燾負責組織工作，李達負責宣傳工作。中國共產(chǎn)黨第一個中央機關就這樣誕生了。
具有劃時代意義的中共一大，在嘉興南湖的紅船上勝利閉幕，中國共產(chǎn)黨肩負著民族復興的使命和人民解放的重托，正式誕生了。紅船上承載的精神內(nèi)涵，即紅船精神，是中國革命的精神之源。這個當時的小型秘密聚會，卻在日后成為了改變占人類五分之一人口前途的標志性事件，成為改寫中華民族歷史的里程碑。一大的召開，是一次開天辟地的大事。
